吉姆·奥尼尔的名字未必有很多人知道，但如果提到“金砖四国”，恐怕没有几个人不曾听说。

2003年10月，高盛发布了一篇题为《与BRICs一起梦想》的全球经济研究报告，首次提出了“金砖四国”（首字母缩写：BRIC）这一重要概念。而吉姆·奥尼尔正是该报告的主笔。 作为统率高盛全球经济团队的“带头人”，吉姆·奥尼尔对巴西、俄罗斯、印度和中国这四大新兴经济体巨大增长潜力的准确预判，多年来广为业界称道。

吉姆·奥尼尔现任高盛集团首席经济学家。在这个岗位上，他负责管理集团的经济、策略和研究商品，并在世界各地运营这些团队。前BBC的主席戴维斯评价他为“在过去10年中世界上顶级的外汇方面的经济学家”。 吉姆·奥尼尔主要研究兴趣在外汇市场，他于在1978年谢菲尔德大学经济系毕业后，1982年在英国萨里大学获得博士学位。 经过在美国银行、国际财务管理公司还有美国海丰银行的短暂工作，1988年奥尼尔加入了瑞士银行公司（SBC）。在1991年，他成为公司全球研究部负责人，负责股票期权。他于1995年10月作为合作伙伴加入高盛，共同负责研究全球经济，在2001年成为研究全球经济的负责人。

同时，吉姆·奥尼尔也是伦敦光芒慈善机构的创始理事成员之一及现任主席， 英国皇家经济学会委员会、欧洲智囊机构Bruegel、比利时智囊机构Itinera、英国与印度圆桌会议的成员。

2009年11月初，在高盛举办的全球/中国宏观经济展望媒体见面会上，作为高盛集团首席经济学家，吉姆•奥尼尔为媒体展望了2010年及未来中国经济的发展前景。吉姆•奥尼尔预测，中国很快要超过日本成为第二大经济体，而且在2027年会超过美国成为世界第一大经济体。他说在过去的8年当中，中国的GDP增长，几乎相当于重新创造了两个印度，或者一个意大利，或者一个法国。根据高盛的研究报告，他预计中国2010年GDP增长为11.9%。吉姆•奥尼尔继续说明，到目前为止，全世界的经济依赖于两个引擎，一是美国经济，一是“金砖四国”，其中中国出口对全世界增长的贡献率远远超过欧洲所有国家加在一起，以及比“金砖三国”三个加在一起的总和还要高。